Técnica de IBM para almacenar información en átomos

Investigadores del IBM’s Almaden Research Center en San Diego, California, han desarrollado una técnica que permite medir la anisotropía magnética de átomos individuales de hierro y manganeso a bajas temperaturas.

La anisotropía magnética es una propiedad de los imanes que representa la energía por unidad de volumen que debemos aplicar al elemento de memoria para invertir la dirección de su momento magnético. Esta propiedad es la base de la utilidad de los imanes como dispositivos de almacenamiento de información, por ejemplo en los discos duros de los ordenadores.

La capacidad de medir la anisotropía magnética a nivel atómico es un paso crucial para conseguir la representación magnética de 1’s y 0’s. En un futuro podrán crearse estructuras formadas por pequeños grupos de átomos, o incluso átomos individuales, que permitan almacenar información.

Por otro lado, un segundo grupo de investigadores del laboratorio de IBM en Zurich ha conseguido alternar el estado de moléculas formadas por dos átomos de hidrógeno entre dos posibles valores, creando el equivalente de 1’s y 0’s que se utiliza en los chips actuales. Estos “interruptores moleculares” podrán sustituir en un futuro a los transistores que se utilizan actualmente en la fabricación de procesadores, consiguiendo así chips del tamaño de una partícula de polvo.

Estas nuevas tecnologías tardarán al menos 10 años en aplicarse a la fabricación de productos comerciales, pero suponen un gran avance para los científicos en su búsqueda de sustitutos para el Silicio.

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